Мэтт отпускает ее с богом.

— Пообедаешь со мной? — шепотом спрашивает он, нежно откидывая прядь моих волос за плечо, и словно невзначай проводит по обнаженному плечу подушечками пальцев. Тело тотчас же отзывается волной мурашек.

— Сегодня не могу, — так же шепотом отвечаю я: дверь приоткрыта. — Очень много необработанного материала для моей книги. — Заговорщицки ему улыбаюсь.

Мэтт склоняется к самому моему уху:

— Тогда я буду обгладывать куриное крылышко и думать о тебе. — И уже громко добавляет: — Люблю ответственных сотрудников. Идите, работайте, Вероника.

Он уходит на обед, а мне, за полдня съевшей только йогурт Козы из холодильника, не до еды. Я бросаюсь записывать сцену, которая только что произошла между мной и Мэттом. Как же мне хочется точно передать мои чувства, которые так сложно описать простыми словами! Рядом с Мэттом я словно воздушная гимнастка: балансирую на канате, и мне немного страшно, но больше волнительно и радостно от чувства высоты и легкого ощущения опасности.

Как же мне повезло! Я работаю в издательстве и пишу книгу! Я нравлюсь такому потрясающему мужчине! Жизнь прекрасна!..

Не успеваю додумать мысль, как дверь с грохотом открывается, и в офис врываются двое мужчин в черных чулках на головах.

Будто кино смотрю: слишком эти персонажи не вписываются в мою книгу.

— Всем на пол! — орет тот, что крупнее, и направляет пистолет в потолок. Его голос мне не знаком.

В офисе только я, Ирина Васильевна и Коза. Женщины медленно опускаются на ковролин, я все еще сижу в кресле. Что за ерунда происходит?!

Второй бандит подходит к моему столу.

— Тебе нужно особое приглашение? — спрашивает он таким тоном, что я тотчас же сползаю с кресла и ложусь на живот. — Руки за голову.

Я повинуюсь.

— Итак, дамы, — говорит крупный и, вероятно, главный. — Это захват компании. Будете вести себя смирно, никто не пострадает.

Глава 21

Я лежу на полу, повернув голову к двери. Слышу шаги по лестнице. Чувствую, это Мэтт. Как его предупредить?!

Главный видит мои трепыхания, прикладывает палец к губам и ждет, пока я кивну. Замираю.

Сползая с кресла, я будто бы случайно смахнула на пол телефон. Ковролин и мой испуганный возглас заглушили звук удара. Мобильный лежит под моим столом. Я могу до него дотянуться, только как это сделать незаметно?..

Главный становится сбоку от двери, второй — с другой стороны. У обоих в руках пистолеты.

От напряжения вжимаюсь в пол. Ковролин жестко впечатывается в щеку. Пахнет пылью. Теперь это запах страха.

Дверь открывается, и входит Мэтт.

— Беги! — ору я, а сама бросаюсь к телефону.

В тот же миг самый крупный сбивает Мэтта с ног, швыряет животом на мой стол и придавливает локтем спину. Второй вытаскивает меня из-под стола, отшвыривает телефон и, прижав к себе захватом, закрывает мне рот ладонью. Я брыкаюсь, мычу, пытаюсь его укусить, но он сильный, будто каменный.

— В чем дело?! — напряженно спрашивает Мэтт. — Отпустите девушку! Давайте решим вопрос мирно!

— Это захват компании! — отвечает главный и тычет в его затылок пистолетом. — Ты не выполнил наши условия, мирные переговоры закончены!

Мэтт застывает на мгновение. Выворачивает голову. Смотрит на одного бандита, на другого. Потом едва заметно ударяется лбом в стол.

— Придурки… — вполголоса говорит он.

Кажется, все в офисе замерли. Даже я перестаю вырываться.

— Какие же вы придурки!.. — повторяет Мэтт. — Если на вас заявят, я выступлю свидетелем.

Мы с Козой и Ириной Васильевной переглядываемся. Это все… шутка? Никакого захвата нет? Мы свободны?..

— А ты выпиши такую премию, чтобы не заявили, — ржет крупный и стаскивает с головы чулок.

У него и черты лица крупные, мясистые. Без чулка он не похож на бандита, скорее, на Шрэка: добрый, веселый здоровяк. Только сейчас замечаю, что на нем белая футболка с изображением зайца, играющего на барабане, а на ногах кожаные сандалии — в таком виде не захватывают компании. Если бы сразу присмотрелась, живо бы его раскусила. Но от страха я видела только пистолет и чулок на голове.

— С какой стати мне тебя покрывать?! — сквозь зубы произносит Мэтт. — Вам с вашими дебильными шутками нельзя находиться среди нормальных людей! В мой кабинет, живо!

Я вырываюсь из рук второго «бандита», который не спешит меня отпускать. Гневно оборачиваюсь. Он тоже стаскивает с головы чулок. Парень лет под тридцать, выше меня на полголовы, рыжий, как солнышко: волосы, брови, ресницы. Все лицо в веснушках. На нем джинсы и черная, стильно разорванная на рукавах футболка. На запястьях — по несколько кожаных браслетов разных оттенков и толщины. У него такой необычный и притягательный вид, что, несмотря на злость, я пытаюсь хорошенько его запомнить, — отличный может получиться персонаж.

— Прошу прощения за эту выходку, — лучезарно улыбаясь, говорит он. — Готов искупить свою вину любым способом.

— Лис, в кабинет! — едва ли не рычит Мэтт.

— Это бессрочное предложение, — подмигивает мне рыжий и уходит.

— Да ничего мы не сделали! — оправдывается Шрэк. — Даже не матерились! Пистолеты игрушечные!.. — Это последнее, что я слышу перед тем, как дверь за ними захлопывается.

Я опираюсь о край стола. От волнения немного кружится голова.

Подходит Коза, рассматривает чулки, которые лежат на моем столе.

— Как думаешь, премия большая будет? — спрашивает она и натягивает чулок на ладонь, приценивается. — Хорошие. Наши, белорусские.

— Откуда мне знать? — машинально спрашиваю я. Даже подташнивает немного из-за пережитого.

— Ну, ты же чаще нас бегаешь в его кабинет.

— Думаю, большая, — резче, чем следовало, отвечаю я. Наверняка ни на что она не намекала: я же помощница директора.

К счастью, Коза не обращает на мой тон никакого внимания.

— Им же чулки больше не нужны, верно? — Она растопыривает пальцы, и ее ладонь превращается в черную медузу.

— Если не захотят захватить тренажерку на первом этаже, — отвечаю я, а сама прислушиваюсь к тому, что происходит за дверью. Оттуда доносятся разговоры на повышенных тонах, но звуков драки нет. Потом голоса становятся спокойнее. Все, вроде разобрались.

Дверь кабинета распахивается, и выходит Мэтт. Извиняется за происшествие, затем на разный лад его слова повторяют приятели. Даже, кажется, искренне. «Премия будет», — отвечают они хором на вопрос Козы. Но подробности мы узнаем позже, потому что парни уже уходят, а директор берет отгул на два дня.

Два дня без Мэтта… Это даже хуже, чем нападение на издательство!

Не успеваю об этом подумать, как Шрэк взваливает меня на плечо и выносит из офиса. Что, снова?.. Куда?..

— Какого хрена?! — Мэтт останавливает его уже в коридоре.

Шрэк поворачивается к нему лицом — я, соответственно, задом.

— Берем заложницу!

— Поставь ее на место, — недобрым тоном произносит Мэтт. — И больше не трогай. Даже не прикасайся. Я серьезно!

— Нам девушка нужна для компании, — ворчит бугай, но меня опускает. — Давай возьмем ее с собой!

Уже в который раз напоминаю себе, как осторожно нужно загадывать желания. Я хотела остаться с Мэттом. И вот, пожалуйста.

Мэтт молчит. Пристально смотрит на меня.

— Только если сама захочет, — наконец, говорит он.

— Пойдешь с нами? — спрашивает Лис.

Я обтягиваю сарафан, поправляю волосы. Смотрю на каждого из них по очереди. Шрэк и Лис поглядывают на меня с любопытством, Мэтт — с опаской, ему явно не по душе эта затея.

— Пойду, — говорю я. — Но с двумя условиями: матом не ругаться, руки не распускать.

— И ему тоже? — Лис кивает на Мэтта и подмигивает мне.

— Ему — в первую очередь, — строго отвечаю я, едва сдерживая улыбку. — Скоро вернусь. Сумочку надо взять.

С высоко поднятой головой иду в офис. Закрываю дверь… и приваливаюсь к ней спиной. Во что я ввязалась на этот раз? Мамочки… Кстати, мама бы точно такое не одобрила.